Akut leukemi hos unga

Akut leukemi är blodcancer som börjar i benmärgen, där blodkropparna bildas. Omogna cancerceller förökar sig och tränger undan den friska blodbildningen. Vanliga symtom är trötthet, feber, infektioner, blåmärken och blödningar. Sjukdomen utvecklas snabbt och behöver behandlas skyndsamt.

Två huvudformer

De två huvudformerna är akut lymfatisk leukemi (ALL) och akut myeloisk leukemi (AML). De uppstår i olika typer av blodbildande celler och har flera undergrupper som påverkar behandlingen. Akut promyelocytleukemi (APL) är en särskild undergrupp av AML. ALL är vanligast bland barn, medan AML främst drabbar äldre. Båda förekommer även hos unga vuxna.

Vad skiljer akut leukemi från andra cancerformer?

Till skillnad från många andra cancerformer bildar leukemi vanligtvis ingen avgränsad tumör som kan opereras bort. Sjukdomen påverkar blodet och benmärgen. Det snabba förloppet och risken för infektioner och blödningar gör att behandling och sjukhusvård ofta behöver börja direkt.

Behandling

Behandlingen anpassas efter sjukdomens undergrupp och hur den svarar på vården. Cytostatika är vanligt, ibland tillsammans med målriktade läkemedel eller immunterapi. Vissa behöver stamcellstransplantation från en donator. Blodtransfusioner och behandling mot infektioner är också viktiga. Behandlingen pågår ofta i flera månader och vid ALL ofta i två till två och ett halvt år. Målet är att bota sjukdomen och förebygga återfall.

Hur många drabbas i Sverige?

Akut leukemi är ovanligt, men förekommer i alla åldrar. ALL är vanligast hos barn och AML hos äldre vuxna, men båda formerna förekommer också hos personer mellan 16 och 39 år. År 2024 insjuknade 539 personer i ALL eller AML i Sverige, räknat över alla åldrar.

När livet plötsligt förändras

För en ung person kan diagnosen innebära att studier, arbete och framtidsplaner behöver pausas. Sjukhusvistelser, trötthet och infektionskänslighet kan begränsa kontakten med vänner och göra vardagen mer isolerad. Oro för kroppen, relationer och framtiden kan bli en stor del av livet. Behandlingen kan också påverka fertiliteten, vilket behöver diskuteras tidigt med vården. Återhämtningen kan ta tid även efter avslutad behandling. Stöd och rehabilitering är viktiga för att bearbeta det som hänt och
hitta tillbaka till vardagen i sin egen takt.

Källor

[1] Regionala cancercentrum – Akuta leukemier
[2] 1177 – Leukemi, blodcancer
[3] Cancerfonden – Statistik om akut leukemi, baserad på Socialstyrelsens cancerregister.